In een tijd waarin Nederland kampt met een tekort van bijna 400.000 woningen en een infrastructuur die hard toe is aan vernieuwing, zoeken bedrijven en onderwijsinstellingen naar creatieve manieren om de volgende generatie enthousiast te maken voor techniek. Eén van de meest opvallende initiatieven van dit jaar komt van TBI Praktijkfonds en The Brink Agency: een mobiele VR-experience die letterlijk door het land rijdt om jongeren de wereld van bouw en infrastructuur te laten beleven.

Van idee naar beleving

De bouw- en infrasector is onmisbaar voor Nederland, maar de instroom van nieuw technisch talent blijft achter. “Toen TBI Praktijkfonds bij ons kwam, lag de uitdaging meteen op tafel: hoe maak je jongeren nieuwsgierig naar techniek zonder dat het voelt als lesstof?” vertelt Simon Koop, Creative Director bij The Brink Agency.

Het resultaat is een meeslepende VR-ervaring waarin leerlingen zich even bevinden op een bouwplaats, onder een brug of midden in een tunnel. Ze nemen beslissingen, lossen puzzels op en ervaren de druk en samenwerking die bij technische projecten hoort. Dankzij gamification-elementen voelt het avontuur als een spel – maar eentje dat aanzet tot nadenken over een toekomst in de techniek. “In twintig minuten VR kun je nieuwsgierigheid aanwakkeren die een leven lang meegaat,” aldus Koop.

De roadshow: techniek op wielen

De VR-truck trekt van school naar school. Zodra de vrachtwagen het schoolplein oprijdt, ontstaat er direct nieuwsgierigheid. Binnen stappen leerlingen in een andere werkelijkheid — letterlijk. “We hebben dagen gehad waarop meer dan 300 leerlingen de ervaring beleefden,” vertelt Koop. “Hun reacties zijn goud waard: ze lachen, stellen vragen en willen weten hoe ze dit werk zelf kunnen doen.” Docenten zien het effect ook. “We hebben onze leerlingen nog nooit zo betrokken gezien bij techniek,” zegt een leraar enthousiast.

Tastbare impact

De cijfers liegen er niet om: in het komende jaar zullen ruim 15.000 jongeren deelnemen aan de VR-roadshow, verspreid over meer dan vijftig scholen. En de eerste resultaten zijn bemoedigend. Jongeren geven aan dat ze na de ervaring anders naar techniek kijken — sommigen zelfs met nieuwe toekomstplannen.

“Als één leerling zegt: ‘Ik wist niet dat ik dit kon, maar nu wil ik ingenieur worden,’ dan is dat voor ons pure winst,” aldus Carlo Teunissen van TBI Praktijkfonds.

De volgende stap

De samenwerking tussen TBI Praktijkfonds, The Brink Agency en stichting ZWBT stopt niet bij de vrachtwagen. De komende tijd worden extra VR-headsets ingezet voor beurzen, evenementen en interne trainingen binnen TBI. Zo kunnen ook medewerkers ervaren wat jongeren in de truck beleven — en waarom het werkt. “We laten kinderen niet alleen de toekomst van infrastructuur zien,” besluit Koop.