Rotterdam heeft een nieuwe broedplaats voor maatschappelijke innovatie: het Sociaal AI Lab Rotterdam. Op 25 november 2025 werd het lab feestelijk geopend in de Hillevliet, midden in Rotterdam-Zuid. Het is een open werkplaats waar bewoners, onderzoekers, studenten, ontwerpers en beleidsmakers samenwerken aan toepassingen van kunstmatige intelligentie die eerlijk, begrijpelijk en toegankelijk zijn voor iedereen.

Het lab is een initiatief van de gemeente Rotterdam, de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR) met het Erasmus Centre for Data Analytics, Hogeschool Rotterdam en het Techniek College Rotterdam.

Een start in het teken van digitale inclusie

De opening vond plaats tijdens de Week van Digitaal Meedoen. Wethouder Faouzi Achbar gaf het officiële startsein, gevolgd door een panelgesprek, een lezing van hoogleraar Moniek Buijzen en een reeks workshops over verantwoord AI-gebruik. De middag stond volledig in het teken van de vraag: hoe ontwikkel je technologie die mensen niet buitensluit, maar juist versterkt?

Een lab waar de stad zelf meedoet

Het Sociaal AI Lab richt zich op het gezamenlijk onderzoeken, ontwikkelen en testen van AI-toepassingen die maatschappelijke impact hebben. Dat gebeurt in domeinen zoals zorg, welzijn, onderwijs en stedelijke ontwikkeling.

Wat het lab bijzonder maakt, is de actieve rol voor bewoners. Via workshops, co-creatiesessies en een mobiele lab-kar die door Rotterdamse wijken reist, leren inwoners hoe AI werkt en denken ze mee over oplossingen. Ook kunnen Rotterdammers in gesprek met Digiderius, een digitale versie van Erasmus die het gesprek aangaat over publieke en maatschappelijke vraagstukken.

Volgens wethouder Achbar is dat precies de bedoeling: “Technologie mag nooit mensen buitensluiten. In het Sociaal AI Lab ontwikkelen we AI mét inwoners, zodat iedereen kan meedenken, meedoen en meeprofiteren van digitale ontwikkelingen.”

Technologie die werkt voor mensen

Het lab werkt vanuit waarden die voor de stad essentieel zijn: menselijke waardigheid, inclusie, transparantie, privacy, veiligheid en verantwoordelijkheid. Die uitgangspunten vormen de basis voor iedere AI-toepassing die in het lab wordt onderzocht of ontwikkeld.

Hoogleraar Moniek Buijzen benadrukt dat samenwerking daarbij cruciaal is: “We moeten AI ontwikkelen die sociaal verantwoord is. Door wetenschap, praktijk en bewoners samen te brengen, ontstaat technologie die eerlijk, menselijk en begrijpelijk is en die écht werkt voor de stad.”

Verbonden aan het programma Digitale Inclusie

Het Sociaal AI Lab is onderdeel van het bredere programma Digitale Inclusie van de gemeente Rotterdam. Dat programma heeft één duidelijke ambitie: ervoor zorgen dat alle Rotterdammers veilig, vaardig en volwaardig kunnen meedoen in een steeds digitaler wordende samenleving.



Met de komst van het Sociaal AI Lab krijgt die ambitie een tastbare plek in de stad. Een plek waar Rotterdammers niet alleen leren over technologie, maar deze ook mee vormgeven.