Onafhankelijke Topsector ICT Essentieel voor Digitale Transitie

Topsector ICT gaat zelfstandig verder met een eigen Topconsortium voor Kennis en Innovatie (TKI), waarmee ICT de erkenning krijgt die het verdient binnen het Nederlandse innovatiebeleid. Met de recentelijk ingevoerde kennis- en innovatieagenda voor Digitalisering is de topsector nu goed uitgerust om de digitale transitie te faciliteren. Jeannine Peek, boegbeeld van Topsector ICT, benadrukt het belang van het versterken van de economie met innovaties en het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen zoals de energietransitie en circulaire economie. Ze legt uit dat het cruciaal is voor Nederland om een koploper te blijven in de digitale wereld, waarbij een zelfstandig TKI ICT zorgt voor meer slagkracht en een efficiëntere benutting van subsidie-instrumenten voor de achterban.

Vergelijkbaar met water, dat overal doorheen stroomt, werd ICT bij de introductie van het topsectorenbeleid in 2011 niet als een aparte topsector beschouwd. Het werd opgenomen als een enabler-technologie onder de Topsector HTSM (High Tech Systemen & Materialen). Het ontbrak aan erkenning als een afzonderlijke entiteit, en de ondersteuning voor activiteiten kwam van Stichting ECP, Platform voor de Informatiesamenleving. Dit leidde tot coalities zoals de Dutch Blockchain Coalition, Commit2Data, dcypher, de Nederlandse AI Coalitie, en het FNS-consortium.

Nu ICT steeds meer aandacht krijgt in de media en de politiek, heeft het (demissionaire) kabinet Rutte IV de digitale transitie opgenomen in het regeerakkoord, naast de energie- en circulaire transitie. Europa benadrukt ook het belang van de digitale transitie. Ondanks deze erkenning als cruciale factor, heeft ICT nu pas zijn eigen topsector gekregen, met een zelfstandige stichting TKI ICT. Arnold Smeulders, voorzitter COMMIT/, onderstreept het belang van ICT als drijvende kracht voor innovatie in diensten, producten, industrie, en maatschappij. De vraag wordt gesteld: "Hoe hebben we ooit zonder gekund?"

De community COMMIT/, betrokken bij belangrijke publiek-private samenwerkingen op het gebied van ICT Science tussen 2011 en 2017, heeft een rol gespeeld in de ondersteuning van diverse ICT-initiatieven, waaronder de start van TKI ICT. Marc Hendrikse, voorzitter van Holland High Tech, en Arie van Bellen, algemeen directeur van ECP | Platform voor de Informatiesamenleving, zijn beiden positief over de zelfstandigheid van ICT binnen het Nederlandse innovatiebeleid. Hendrikse benadrukt het belang van de toegenomen aandacht voor digitalisering, terwijl Van Bellen trots is op de bijdrage van ECP aan de kracht van ICT als een onmisbare entiteit.